פעוטות רבים מפתחים הפרעות שינה שיכולות לבוא לידי ביטוי בשינה מקוטעת, בהתעוררויות תכופות או בקשיי הירדמות, זאת על אף ששנת לילה רציפה אמורה להיות תהליך שכל פעוט עובר באופן טבעי.
חשוב מאוד להרגיל את הפעוט להירדם באופן עצמאי, לא רק כדי שאתם תוכלו ליהנות משנת לילה רציפה, שהיא חשובה כל כך לתפקוד שלכם במהלך היום, אלא גם כדי לחזק את כישורי ההתמודדות שלו בעתיד לבוא. כך תרגילו את הזאטוט להירדם בכוחות עצמו צעד אחר צעד.
1. קבלו החלטה
כל שינוי מתחיל בקבלת ההחלטה לחולל שינוי. הורים רבים, אולי מבלי להודות בכך בפה מלא או מבלי להיות מודעים לכך, נהנים מהתלות שפיתח בהם התינוק כדי להירדם, ועל כן יש להם אינטרס שהמצב יישאר כמות שהוא. קבלו החלטה שאתם רוצים לשנות את המצב, לטובתכם ולטובת הילד, והצהירו בפני עצמיכם על כך שאתם מוכנים ומגוייסים לחלוטין לתהליך השינוי. לאורך הדרך, אתם תיתקלו באתגרים שיחייבו אתכם להיות חזקים מבפנים (כשהילד, לדוגמה, ימרר בבכי כי הוא רוצה לינוק), ואם ההחלטה שלכם לא תגיע ממקום פנימי עמוק, יהיה לכם קל מאוד "להישבר" במהלך הדרך.
2. הגדירו שעה קבועה בה הילד הולך לישון
ילדים זקוקים לשגרה קבועה בחייהם כדי להרגיש בטוחים, ולכן רצוי להרגיל אותם ללכת לישון מידי יום באותה השעה. לשעה קבועה יש יתרון נוסף שקשור לשעון הביולוגי של הפעוט, שיגרום לו להתייעף כל יום בסמוך לשעה שבה הוא הולך לישון. כאשר הגוף שלו יתעייף, יהיה לפעוט קל יותר להרדים את עצמו.
3. הסבירו לילד מה עומד לקרות
אם הילד רגיל להירדם תוך כדי הנקה, כאשר אתם מנענעים אותו במיטתו או לחילופין איתכם במיטה – עליכם להכין אותו לקראת השינוי. הסבירו לו בשפה פשוטה שהוא כבר ילד גדול, שהוא יכול להירדם לבד ושאתם עומדים להשכיב אותו במיטה, לתת לו נשיקה, לכבות את האור ולצאת מהחדר. גם אם הילד קטן מאוד, והוא עדיין אינו מדבר, הנימה של הקול שלכם והאנרגיות שתשדרו יכינו אותו לקראת השינוי. לילדים קשה להתמודד עם הבלתי מוכר, ועל כן ככל שהם יהיו מוכנים יותר למה שעומד לקרות, יהיה להם קל יותר להסתגל לשינוי.
4. שיטת חמש הדקות
רוב הפעוטות שלומדים להירדם לבד בוכים בהתחלה. חשוב לא להיעלם לזמן רב מידי כאשר התינוק בוכה מצד אחד, וגם לא לגשת אליו בשנייה בה הוא מתחיל לצייץ. הניחו לתינוק לבכות במשך כ-5 דקות, גשו אליו והסבירו בטון אסרטיבי שכעת הוא אמור להירדם לבד ועזבו שוב את החדר. סבב כזה, שבו התינוק בוכה ואתם מגיעים לחדר ועוזבים שוב אמור להימשך כ-5 דקות, והוא יכול לחזור על עצמו כמה פעמים. לרוב, תינוקות נרדמים אחרי כמה סבבים כאלה, ועם הזמן הם יתרגלו גם להירדם לבד ללא בכי.
5. טיפ מפתיע במיוחד – להרדים את הפעוט תוך דקה
אם כלו כל הקצין ואתם רוצים שהילד יירדם כאן ועכשיו, נסו את השיטה הזו שתרדים אותו תוך פחות מדקה: